El 9 más grande que se ha puesto la rojiblanca (Imagen: desdeelcalderon.wordpress.com)
Se le llamaba el “ingeniero del área” no sólo por su enorme habilidad para diseccionar y medir cada palmo del área rival: era Ingeniero Industrial, algo muy raro para los futbolistas de entonces e incluso para los de ahora. Los aficionados de más edad siempre han considerado a Fernando Torres como su más digno sucesor.
Un caballero con el gol en la cabeza
No sólo era popular por sus goles y su carrera; Gárate era considerado como un auténtico caballero. Se dice (de manera exagerada, pero muy ilustrativa) que no celebraba sus goles por respeto a los rivales y sólo fue expulsado en una ocasión en toda su carrera (aunque teniendo en cuenta que fue Guruceta el que lo hizo, es como si no contara). Gárate ganó tres veces el Pichichi, la primera de ellas en la 68-69, cuando marcó 14 goles en sólo 20 partidos.
Además de esos trofeos individuales, Gárate fue protagonista de la época más dorada del Atlético de Madrid. Cuando era un equipo realmente grande. Ganó tres ligas (69-70, 72-73 y 76-77), dos Copas del Generalísimo (71-72 y 75-76) y la Intercontinental del 74. En 1977 se vio obligado a dejar el fútbol después de que un extraño hongo le infectara una lesión de rodilla que venía arrastrando.
Un tipo honesto y diferente
Hace apenas un par de meses, la prensa anunciaba que José Eulogio Gárate había dejado de ser socio del Atlético de Madrid después de más de 40 años de amor a los colores rojiblancos. El motivo fue sus disconformidad con la actual gestión del club por parte de los dueños. Es normal para alguien que ha conocido la grandeza de un equipo que ha sido llevado a la ruina por quienes se hicieron con él de manera ilegítima.
No fue una decisión fácil, pero a Gárate nunca le gustó figurar, así que su renuncia se produjo de forma tranquila y sin reproches. Además, él tampoco tenía que devolverle ningún favor a la directiva. Por todo ello, dentro y fuera del campo, José Eulogio Gárate siempre será venerado por la grada del Calderón y recordado como un caballero del fútbol.
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